ANA陸マイラーからJAL陸マイラーに寝返り、早5年目になりました。自分自身の仕事が忙しかったり、息子の大学受験があったり、全く振り返る余裕がなかったのですが、今月はまとまった休みを取ったので、昨年1年間を振り返ってみました。

2017年は息子が一浪してどこにも行けずにマイルが貯まる一方だった反動で、2018年は息子の大学進学に伴って金沢と広島への弾丸帰省や秋田への進学準備と短期間に飛行機に乗りまくり、秋には初のどこかにマイルを使って宮崎に行き、よく貯め、よく使った1年でした。

初の離島!

夫婦で長期休暇を取ったので、貯まったマイルを使って、初めて沖縄の離島にやって来ました。

JAL系列での国内線最長路線である羽田-石垣便に乗りましたが、とにかく長い。。いつまで経っても着かない感じで、飛行機が苦手な私はぐったり。

予定より大幅に遅れて18:30にようやく新石垣空港に到着しました。

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東京だととっくに日が暮れている時間のはずですが、石垣島はまだまだ明るく、時差を感じます。

ひさしぶりのリゾートホテル

それから、レンタカーでホテルへ直行。ひさしぶりにリゾートホテルに泊まりますが、なかなか、いい感じです。

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夕飯は郷土料理

初日の夕飯はホテルの郷土料理のお店に行きましたが、ゴーヤチャンプルーを食べられて満足です。

ちなみに、ゴーヤチャンプルーの手前に写っているのは、黒紫米という古代のお米だそうです。玄米とお赤飯の中間みたいな味でしたが、普段は玄米を食べているので、特に違和感なく、美味しくいただきました。お土産に買って帰ろうかな。

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朝食は美味なり

7時前に自然と目が覚め、のんびり朝風呂をした後、9時から遅めの朝食を取りました。バルコニー越しに外の景色を見ながらの朝食です。風がなければ、バルコニーで朝食でもよかったんですけどね。

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ちなみに、ご飯が黒いのはイカ墨ジューシー(炊き込みご飯)だからです。イントネーションはジュー(→)シー(→)だそうで、ジュー(↑)シー(↓)ではないそうです。

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そうだ 竹富島、行こう

我が家の旅行は割と無計画で、いつも当日の朝になって、その日の行動を決めます。今回は「牛が車引っ張ってるやつに乗るか」ということになり、じゃあ、竹富島に行こうかと。この時点で、軽く10時は過ぎてました。

フェリー乗り場に着いたのが10時55分で、なんとか11時のフェリーに乗り、竹富島に着いたのが11時15分。送迎車で水牛車の受付に着いた頃には、既に11時30分でした。

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車内からは、こんな景色です。麦わら帽をかぶった青シャツの方がガイドさんですが、途中で三線の弾き語りを2曲披露してくれて、沖縄らしいまったりとした時間を過ごせました。

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車を引っ張ってくれたのは、真栄(まさかい)くん、10歳です。人間だと30歳相当だそうです。

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水牛車だと30分かかるコースも、徒歩だと10分もかからないと言われたので、記憶をたどりながら同じコースを歩いてみました。

沖縄ではお馴染みのシーサーも、屋根の上や塀の上など、いろんな所にいろんなポーズや顔つきで鎮座してました。

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郵便局も現地の昔ながらの建物に合わせた作りで、懐かしの丸ポストです。

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そして、小学校と中学校は同じ敷地内に併設されていますが、なんとグランドは総天然芝という、なんとも贅沢な作りです。

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石垣島に戻って昼食

日差しが降り注ぐ中、のんびり歩いたらぐったりしてしまったので、13時45分のフェリーで石垣島に戻ることにしました。遅めの昼食は妻が見付けたカフェに行くことにしたのですが、観光客だらけで駐車場もレンタカーばかり。しばらく待ったものの、呼ばれる気配がないから別のお店に行こうとした時、店内に案内されました。

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ここでは、テラス越しに海が見えるカウンター席に。

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島野菜の素揚げと白身魚のソテーにしましたが、ここでも白米ではなく、黒紫米が入った赤飯風のご飯でした。

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食べ終わった時は、既に16時。本当は、この後で川平湾に行くつもりだったのですが、ぐったりしたし、無理に予定を詰め込まなくてもということで、川平湾は最終日に回し、ホテルに戻ることにしました。

夕飯は地元のスーパーでゲット

ここ数年、旅先でよくやるのが、地元のスーパーで惣菜を買って夕食にすることです。食料品や日用品は、どこのスーパーに行っても代わり映えしませんが、惣菜は地元色豊かで、その土地の特徴がよく出ます。

というわけで、カーナビでスーパーを探し、いかにも地元っぽそうなタウンプラザかねひでに行ってみました。

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そしたら、ありました。なんと、ジューシーのおむすび。この辺りでは、日常的に炊き込みご飯を食べてるんでしょうかね。

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ホテルに戻って、一風呂浴びたら、そのまま寝落ちてしまいました。目覚めたら、既に21時。それから、夕飯を食べましたが、ジューシーのおむすび、美味しかったです。

朝から雨

今朝はあいにくの雨で、西表島に行こうかと思っていたのを諦めかけていたところ、朝食を食べ終わった頃には、雨が止みました。

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今日の朝食も美味でした。

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そうだ 西表島、行こう

部屋に戻って、西表島に渡るフェリーを調べていたら、ちょうど12時発の半日コースがあるではありませんか。ちょっと、お値段高めとは思いましたが、これから自力で調べて手配するのは無理なので、今回はお任せにしようと決めて、すぐに電話で問合せし予約。11時くらいにホテルを出発し、12時のフェリーに乗りました。

まずはマングローブから

西表島に着くと、すぐにマングローブを見に行くための遊覧船に案内されました。いきなり広島弁を喋る年配の団体がいて、妻に「あれ広島の人だよ」と伝えたかと思ったら、いつの間に前列の老夫婦に妻が話しかけられ会話が始まってました。すると、三次(みよし)から来たことがわかり、妻の知り合いで東京から三次に移り住んだ人がいることを話して、名前や状況を伝えると、その人のことを知っているという人がいるではありませんか。いやぁ、世間は狭い。

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さて、マングローブの話に戻すと、ところどころ黄色い葉っぱがあるのは、海水混じりの川の水に含まれる塩分を根が取り除けなかった分が黄色い葉っぱに集められ、塩分でいっぱいになると葉っぱを落とすんだそうです。自然の力って、本当に不思議です。

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そして、仲間川を上流に向けて30分ほど上った所に、樹齢400年のサキシマスオウノキがあり、そこを見学できるようになっていました。発見されたのが、今から37年前だそうで、根っこの部分がとても変わった形をしています。昔はこれをまな板に加工したりしてたらしく、今ではこんなに大きなものはこれしか残っていないとのことです。

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驚きついでに。これ、マングローブの中で採れたシジミだそうです。ハマグリではなく、シジミです。

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そして由布島へ

マングローブの見学を終え、今度はバスで20分揺られて、水牛車乗り場へ移動します。バスの運転手さんがガイドを兼ねていて、20分間ずっと喋りっぱなし。でも、話し上手でとても楽しめました。なんでも、マングローブのガイドもするし、ナイトツアーのガイドもやってるらしく、最後は「休みたーい」と言ってました。そして、運のいいことに、この頃から晴れてきました。

で、水牛車に揺られること10分程度で、由布島に着きます。

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土産物屋の宣伝や記念撮影した写真の販売など、かなり商業色が強かったので、写真の確認は無視して、とにかく目指すはマンタの浜。そして、10分もかからずに到着して、目の前に広がる景色がこれ。ありきたりの言葉ですが、とにかく美しい。あぁ、来てよかった。

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最後におまけですが、日本最南端の信号機です。西表島には信号機のある交差点が2ヶ所しかないそうです。

ちなみに、面積だと沖縄本島に次ぐ2番目の大きさにも関わらず、人口は2,400人程度で、島の90%がマングローブや山などの自然地域だそうです。

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最終日はまったり

我が家の家族旅行は最長でも2泊3日だったので、3泊4日の4日目にもなると、ややお疲れ気味に。そこで、張り切って出掛けたりせず、まったり過ごすことにしました。

同じホテルの敷地内に、本館に相当する建物があるので、そちらに行ってみました。すると、キレイな庭園とキレイな海が広がっているではありませんか。この景色と共に、しばしまったり。

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お昼ご飯には少し早いので、売店でお土産を探し、カフェで風に吹かれながらまったり。

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で、どうしようかなんて言ってると、妻がマッサージに行こうと言うので、いくつか候補を探し、お店のそばである石垣港のフェリー乗り場の駐車場に向かいます。

なぜかタイ古式マッサージ屋ばかり

どういうわけだか、Googleで「石垣島 マッサージ」と検索すると、タイ古式マッサージ屋ばかり出てきます。石垣島ではメジャーなのでしょうか。70分コースに10分のヘッドマッサージを付け、しばし極楽の世界へ。。。

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「通常、60分もすれば足の高さの違いとか解消されるんですが、お客様の場合はまだ残っていて、奥にかなり強いコリが残っていますね。」と言われました。確かに、ここずっと解消しないコリが上半身を覆ってますけれど。

遅めのランチ

マッサージを終えた時には、既に14時半。遅くまでランチをやっているお店を探し、妻の希望で石垣牛が食べられるカフェでハンバーグを食べました。

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川平湾の絶景

15時半に食べ終わり、一路、川平湾へ。土曜日のせいか、川平公園の駐車場は満車だったのですが、少し待っていると空きました。

そして、浜に向かって丘を抜けると、そこには絶景が広がっていました。いやぁ、美しい。

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こうして、30分余り川平湾を散策し、3泊4日の旅を終えて帰路につきました。

今回は初めての離島巡りということもあり、下調べが不充分で、まだまだ行ってない所がたくさんあります。来年も、また来てみたいですね。